XML-Deklaration

XML-Dokumente beginnen in der Regel mit der XML-Deklaration, die die Rahmenbedingungen des Dokuments angibt und die Versionsnummer enthält. Die XML-Deklaration ist an ihrer Form eindeutig von anderen Konstrukten zu unterscheiden:

<?xml version="1.0" encoding=UTF-8 standalone="yes" ?>

In diesem Beispiel wird davon ausgegangen, dass es sich um die Version 1.0 des XML-Standards handelt, die Kodierung UTF-8, eine Submenge von Unicode, verwendet wird und dass das XML-Dokument für sich selbst stehen kann, also von keinen externen Entitäten abhängt. Wobei noch zu sagen ist, dass alle Angaben in der XML-Deklaration optional sind, weil es sich um voreingestellte Standardwerte handelt.
Diese Eigenart eines XML-Dokuments wird auch Processing Instruction (PI) genannt und vom Parser einfach an die Anwendung weitergegeben ohne darauf zu reagieren.