Indigenous adoption of mobile phones and oral culture

Abstract. Indigenous people around the world are becoming more and more
interested in ICT. The aural and graphical characteristics of mobile technology
and multimedia, in particular, speak to strengths in Indigenous oral and graphical
culture. Yet, despite many successful ICT implementations across the globe, there
still remain many questions about Indigenous ICT access and adoption. In order
to throw light on some of these issues, this paper examines the adoption and use
of mobile phones by Indigenous people and how this fits with Indigenous culture.
Specifically, we present a preliminary study of mobile phone adoption on a
remote island in the Torres Strait with a special focus on Indigenous orality. The
study indicates a number of very interesting issues, including an unexpected use
of text messaging on mobile phones, as well as phone calls and text messages in
the local language Kala Kawa Ya. We tentatively conclude that not only must
ICT fit with cultural strengths such as orality but that it must also match key areas
of high motivation, such as communication with family.

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Résumé. Les peuples autochtones, de par le monde, sont devenus plus en plus
intéressés par les technologies de l’information et de la communication (TIC).
Surtout, les qualités orales et graphiques des téléphones portables et du Web
correspondent à leurs préférences culturelles. Bien que beaucoup des projets TIC
soient réussis, néanmoins il reste plusieurs questions relatives à l’accès à et
l’adoption de la technologie. Pour illustrer le problème, cet article analyse
comment l’adoption et les usages des téléphones portables des peuples
autochtones s’alignent sur leur propre culture. En particulier, nous présentons une
étude exploratoire de l’adoption des téléphones portables et de l’oralité dans le
contexte d’une île lointaine dans le Détroit de Torres en Australie. Les premiers
résultats tendent à montrer que l’adoption des téléphones portables est élevée,
ainsi l’emploi des texto, notamment l’emploi des coups de téléphones et des texto
en Kala Kawa Ya (KKY), la langue locale. Les recommandations sont que les
TIC doivent s’aligner sur les aspects plus forts de la culture, par exemple l’oralité,
et aussi sur les motivations principales, par exemple la communication avec la
famille et les amis. L’utilisation des téléphones portables pour communiquer en
KKY peut être très importante pour la survie d’une langue en voie de disparition.