Race matters. African Americans on the Web following Hurricane Katrina

Abstract. The Internet’s penetration into everyday life increasingly reveals the
ideological and cultural bases of information provided by, for, and about its users.
Analyses of Internet use should accordingly include technology analyses,
interactional analyses, and the embedded cultural contexts of the users, the
technology, and the information artifacts published on the World Wide Web. This
paper analyzes African American online responses to racialized depictions of
Black culture and American citizenship following Hurricane Katrina, using
W.E.B. DuBois’ observations of Black identity as a cultural information
framework. Findings indicated that American traditions of race relations between
Blacks and Whites shaped online interactions and content generation by African
American contributors. Additionally, the heterogeneity of African American
online identities employed suggests implications for future digital divide research.

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Abstract. L'entrée de l'Internet dans les habitudes courantes est de plus en plus
révélateur des bases idéologiques et culturelles de l'information fournie par, pour
et sur ses utilisateurs. Les analyses de l'utilisation de l'Internet devrait de fait
inclure des analyses de la technologie, des interactions, des contextes culturels
desquels sont issus les utilisateurs, la technologie et les artefacts informationnels
en ligne sur la Toile. Cet article analyse les réponses en ligne des Afro-américains
aux portraits racistes de la culture noire et de la citoyenneté américaine qui ont fait
suite à l'ouragan Katrina, en nous basant sur les observations de Dubois sur
l'identité noire comme cadre d'information culturelle. Les résultats ont montré que
les conceptions traditionnelles américaines sur les relations interethniques entre
les noirs et les blancs (Afro-américains et les Caucasiens) façonnaient les
interactions en ligne et les contenus des contributeurs Afro-américains. De plus,
l'hétérogénéité des identités Afro-américaines qui a été mise en évidence dans les
interactions en ligne aura des retombés pour la recherche à venir sur la fracture
digitale.