Cultural factors in web design. Multinational analysis

Abstract. This study evaluates the similarities and differences in visual
components of the design of websites around the world. The differences have
been measured using Geert Hofstede’s five dimensions of culture: power distance,
individualism/collectivism, masculinity/femininity, uncertainty avoidance, and
long/short time orientation. The data for this study consist of 900 university
websites from 45 countries and regions around the world. Websites were
compared, using content analysis methods on the basis of page layout,
directionality, symmetry, as well as the presence of news and search engines.
Pictures were analyzed by type and depiction category. The frequencies of visual
site characteristics were correlated with Hofstede’s indexes. Significant statistical
correlations were found for power distance and individualism/collectivism, while
the other dimensions yielded no significant results.

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Résumé. Cette étude évalue les différences et les similarités des composants
visuels de sites Internet du monde entier. La mesure des différences a été prise par
le biais de l'utilisation des cinq dimensions de la culture qui ont été établies par
Geert Hofstede : la distance hiérarchique, l'individualisme / altruisme, masculinité
/ féminité, le contrôlé de l'incertitude et l'orientation long / court terme. Les
données collectées pour cette étude proviennent de 900 sites d'universités
implantées dans 45 pays ou régions du monde. Les sites ont été comparés par le
biais de méthodes d'analyse de contenu, qui prennent appui sur la disposition des
pages web, la directionnalité, la symétrie, de même que sur la présence
d'actualités et de moteurs de recherche. Les images ont été analysées par type et
par catégorie de représentation. Les fréquences des caractéristiques visuelles de
ces sites ont été mis en rapport avec les index d'Hofstede. Des rapprochements
statistiques significatifs ont été trouvés pour les critères de distance hiérarchique
et d'individualisme / altruisme, alors que pour les autres dimensions, résultat
tangible n'a été démontré.